Menakao Bright & Citrusy ciemna 63% z limonką kaffir i różowym pieprzem

Dziś mam dla Was kolejną propozycję od niezwykłego Menakao - madagaskarskiej manufaktury, w której to każdy etap produkcji toczy się na tej magicznej wyspie - od uprawy kakao, aż po pakowanie tabliczek. Wydawało mi się, że 63-procentowa Bright & Citrusy będzie dobrze pasować do jesiennej aury za oknem - dodatek różowego pieprzu sugerował choćby lekko rozgrzewający efekt. Pod znakiem zapytania był dla mnie udział limonki kaffir (czyli combavy), bo nigdy dotąd nie miałam do czynienia z tą rośliną. Jak się okazuje, combava używana jest głównie w kuchni indonezyjskiej i tajskiej, ale stosuje się jedynie jej skórkę oraz liście. Owoce i sok są zbyt cierpkie, by znalazły swoich fanów. Wprawdzie Bright & Citrusy była opisywana przez Czoko już dwa lata temu, ale dla mnie nadal ta tabliczka była niczym czysta karta. Zupełnie nie wiedziałam, czego się spodziewać.

Nim przejdę do opisu degustacji, przyjrzyjmy się przez chwilę postaci sportretowanej na froncie opakowania. Jest to kobieta Betsimisaraka, a nazwa ta oznacza "wiele i nierozłącznie" - to najliczniejsza grupa ludności zamieszkująca wschodnie wybrzeże Madagaskaru. Ludzie Ci żyją w regionie bogatym w tropikalne lasy deszczowe, gęste i pełne bujnej roślinności. Z Betsimisaraka nierozerwalnie łączy się taniec, podobny do polinezyjskiego - z powolnymi, rytmicznymi ruchami bioder.

Bright & Citrusy dwukrotnie została wyróżniona przez angielską Guild of Fine Foods w konkursie Great Taste Awards. Czy my również potrafiliśmy docenić ta czekoladę? Wypakowana z szczelnego czarnego plastiku, obnażyła przed nami swoją czerwonawą barwę i rozbudziła w sobie zapach mocno przyprawowy. Zaskoczyła mnie cytrusowość uderzająca w pierwszym momencie ze sporą mocą (w końcu skądś w nazwie znalazł się człon Citrusy), zaś po chwili przychodzi pieprz nieco kręcący w nosie. Aromat jest niebanalny - pikantny, a przy tym rześki. Jednoznacznie kojarzył mi się z orientem i dusznym zapachem stoisk z przyprawami. Jednocześnie gdzieś w głowie świdrowało porównanie do gałki muszkatołowej.

Po przełamaniu tabliczki już wiem, że zastosowane dodatki zostały zmielone i wtopione w jej wnętrze. W ustach pierwszym wrażeniem smakowym jest owocowa słodycz. Aby jednak owocowość była w pełni autentyczna i surowa, zaraz do głosu dobija się kwaśność. Jest to kwaśność cytrusowa, a także porzeczkowa. Pieprz gdzieś tam próbuje przebrzmiewać, ale specyficzna cytrusowość uparcie go łagodzi. Rozpuszczając w buzi pierwszy kęs przychodzi do nas dziwaczne wrażenie rześkości. Tak, ta czekolada na pierwszy rzut charakteryzuje się bardziej efektem chłodzącym, niźli rozgrzewającym. Próbujący dojść do głosu pieprz odrobinę w tym wszystkim miesza, co doprowadza do złudzenia ostrej mięty pieprzowej, a także do aromatycznej trawy cytrynowej.

Stwarza to iluzję połączenia ziół, do których nie bardzo jesteśmy przyzwyczajeni. To jest niczym smaki z odległych kuchni świata. Jest to z jednej strony pociągające i intrygujące, a z drugiej zawiera w sobie sławetny "pierwiastek obrzydliwości". Pikantności jako takiej tu nie ma - przynajmniej w pierwszej połowie degustacji - zamiast tego pojawia się po prostu pieprzowy smak, wynurzający się spod dziwacznej, cytrusowo-porzeczkowej feerii.  

Próbując skupić się na samej czekoladzie mamy nie lada problem. Równomiernie wtopione w nią intensywne dodatki sprawiają, że chowa się ona pod ich naporem. Czekolada sama w sobie zdaje się być słodka, rześka, owocowa, z właśnie takim cytrusowo-porzeczkowym kwaskowatym zacięciem. Jest wyważona i nieprzesadzona, także pod względem konsystencji - nie wydaje się być ziarnistą, ani też nazbyt uładzoną - w ustach rozpuszcza się dość dobrze sprawiając wrażenie czegoś pomiędzy. Nie zalepia, a mimo to stanowi bazę, na której dodane przyprawy działają bardzo dobrze. Na końcu pojawia się waniliowość, co może być efektem ubocznym pieprzowych nut.

Gdy już wydaje się nam, że Bright & Citrusy odkryła przed nami swe tajemnice, zaczyna się stawać jeszcze ciekawsza. Dodatki wydają się jeszcze bardziej intensyfikować swoje siły. Aż mnie to denerwowało, bo gdy chciałam skupić się na samej czekoladzie, dziwaczna fuzja combavy i pieprzu upominała się o swoje coraz brutalniej. Dużo się tu dzieje. Z porzeczkowej słodyczy przechodzimy coraz mocniej w stronę kwasu, typowo cytrusowego, ale coraz mocniejszego. Po paru kostkach okazuje się, że pieprz solo też ma coś do powiedzenia, bowiem zaczyna już drapać w gardle. Ciekawe, co by się stało, gdyby pieprzu zastosowano tu jeszcze więcej. Spod rześko-ziołowych drażniących nut nowymi pokładami nieustannie uwalnia się cytrusowość - tak, że zaczynam już wątpić, czy płynie ona z limonki kaffir, czy też z bogactwa madagaskarskiego kakao.

Z upływem czasu Bright & Citrusy staje się coraz to bardziej męcząca. Gonitwa dziwacznego połączenia dodatków z aromatem kakao doprowadza połączenia kubków smakowych z mózgiem do frustracji. Ponadto, mój Mąż i ja możemy sobie podać rękę z Czoko - ta czekolada również nie pasowała nam do kawy. Kawa w jej towarzystwie wydawała się być paskudnymi popłuczynami, co również zaburzało mi komfort degustacji (bo po prostu lubię czyścić sobie kubki smakowej jakąś nienachalną kawą). Po zakończeniu kosztowanie tej czekolady czułam się trochę przytłoczona tym, co się działo. Z jednej strony nie było tu przesady, a jednak coś burzyło mi czekoladową harmonię. Przyznam, że Bright & Citrusy najmniej mi smakowała z dotąd próbowanych Menakao. Było to ciekawe doświadczenie, ale nie chciałabym go już powtarzać.

Skład: ziarna kakao z Madagaskaru, cukier trzcinowy, tłuszcz kakaowy, lecytyna sojowa non-GMO, różowy pieprz, limonka kaffir.

Masa kakaowa min. 63%.

Masa netto: 70 g.

Wartość energetyczna w 100 g: 595,5 kcal

BTW:  11/41,82/44,28